過(guò)去五年里，波音公司的銷(xiāo)售人員多次跟航空公司開(kāi)展調(diào)研。由前787項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Mark Jenks帶領(lǐng)的797項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)每月與波音首席執(zhí)行官和首席財(cái)務(wù)官會(huì)面。
按原來(lái)的計(jì)劃，。
航空咨詢公司Through The Looking Glass董事總經(jīng)理保羅·克拉克（PaulClark）非常理解波音的決定。他對(duì)《好奇心日?qǐng)?bào)》表示，“飛機(jī)制造商對(duì)項(xiàng)目可行性研究非常謹(jǐn)慎，設(shè)計(jì)新飛機(jī)時(shí)必須以更長(zhǎng)遠(yuǎn)的維度評(píng)估市場(chǎng)潛力。正如我們?cè)?/span>A380上看到的那樣，僅僅一個(gè)錯(cuò)誤就可能會(huì)對(duì)項(xiàng)目產(chǎn)生重大影響?！?/span>
在做咨詢之前，保羅·克拉克曾任空中客車(chē)公司市場(chǎng)發(fā)展部總經(jīng)理。就在波音宣布797延期后兩周，空客宣布在2021年停產(chǎn)全球最大的民航客機(jī)A380。投產(chǎn)10年來(lái)，A380一共只賣(mài)掉313架，估計(jì)虧損約100億美元。
而波音的新飛機(jī)在外觀上并不像A380的華麗失敗那樣令人矚目，它不是什么新一代巨無(wú)霸，也不能像更早終結(jié)的協(xié)和那樣飛到兩倍音速。
波音797不是一個(gè)激進(jìn)的產(chǎn)品，重在便宜
波音沒(méi)有公布797的具體信息。但幾年測(cè)試下來(lái)，根據(jù)彭博社、《航空周刊》、路透等媒體的報(bào)道，波音797不會(huì)有一個(gè)打破常規(guī)的外形。
兩個(gè)渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)，發(fā)動(dòng)機(jī)罩尾端呈鋸齒狀排列，可能是全新研發(fā)，但它的飛行速度還是0.85倍音速——這也是幾乎所有噴氣式干線客機(jī)的速度。
在載客人數(shù)和飛行距離方面，797的配置將會(huì)介乎于執(zhí)行洲際長(zhǎng)程航班和境內(nèi)短途航班的機(jī)型之間。它單趟旅途可以運(yùn)載225名至275名乘客，不間斷飛行距離約為8300至9300公里。
波音787開(kāi)始，向上彎曲的優(yōu)雅弧度大概率會(huì)沿用在797上。航空媒體The Air Current主編歐陽(yáng)江（Jon Ostrower）說(shuō)“如果單看機(jī)翼，你很難分辨797和787的不同?！?/span>
對(duì)于乘客來(lái)說(shuō)，最顯而易見(jiàn)的不同在于，同樣坐200多人，寬體客機(jī)的座椅間距可能會(huì)更大一些，而飛機(jī)腹部的貨艙空間也能更大一些。
機(jī)艙內(nèi)噪音大概也會(huì)比老機(jī)型輕不少。復(fù)合材料機(jī)身、發(fā)動(dòng)機(jī)罩尾端鋸齒狀設(shè)計(jì)的運(yùn)用都對(duì)降低噪音起了作用。機(jī)艙頂部一會(huì)兒紫、一會(huì)兒藍(lán)的氛圍燈基本上也不可避免，雖然這和797本身關(guān)系不大。
預(yù)想中的波音797。之后的機(jī)型分別是737MAX、757、777、787。圖/The Air Current、達(dá)美、美聯(lián)航、Wikipedia、Everett Herald
真正變化大的將是價(jià)格。
波音很可能將797定價(jià)在7000萬(wàn)美元左右，這一成交價(jià)將成為最便宜的寬體飛機(jī)，在波音機(jī)隊(duì)里可能也僅高于737。波音官方飛機(jī)目錄價(jià)格顯示（實(shí)際成交價(jià)一定會(huì)低于這些數(shù)字），波音777-300ER為3.61億美元，787-9約為2.81億美元，737MAX-9約為1.24億美元。
而且按照波音2018年的測(cè)算，797燃油經(jīng)濟(jì)性較1980年代推出、至今仍在服役的寬體機(jī)省油40%，又比同期交付的窄體機(jī)多產(chǎn)生30%收入。
波音之所以預(yù)計(jì)797的經(jīng)營(yíng)成本比舊機(jī)型更便宜，除了因?yàn)橛昧烁p的機(jī)身材料和更先進(jìn)的發(fā)動(dòng)機(jī)在，還因?yàn)轭A(yù)計(jì)它會(huì)充分滿足潛在客流需求，實(shí)現(xiàn)更高的上座率，從而攤薄單趟飛行成本。
波音提出過(guò)“中間市場(chǎng)”的概念，基本就是797載客人數(shù)和飛行距離的組合。通常航空公司會(huì)用寬體飛機(jī)飛10000公里以上的航線，窄體飛機(jī)飛5000公里左右的中短途航線。中間市場(chǎng)因?yàn)樵缦燃夹g(shù)和成本限制，鮮有航空公司大量覆蓋。因?yàn)橛?/span>777飛太大、用737飛又不夠運(yùn)人。
比如中國(guó)多條二線城市始發(fā)的國(guó)際航線上座率徘徊在五成左右，打折賣(mài)都沒(méi)人坐，依靠政府補(bǔ)貼才能勉力維持。但依舊有航空公司停飛了如成都至倫敦、沈陽(yáng)至法蘭克福的航線。這些航線通常都由載客300人左右的寬體飛機(jī)執(zhí)飛。但如果換成載客人數(shù)225人左右的797，上座率將大幅提高，航空公司成本就降下來(lái)了。
波音對(duì)797的機(jī)型定義引起了其最大客戶美聯(lián)航的興趣。在波音新飛機(jī)還沒(méi)有定最終設(shè)計(jì)稿、有關(guān)續(xù)航里程、載客數(shù)等參數(shù)隨時(shí)可能發(fā)生變化的情況下，美聯(lián)航首席財(cái)務(wù)官安德魯·利維（Andrew Levy）表示“我們當(dāng)然期待波音推出這款機(jī)型，我們認(rèn)為它會(huì)有需求的”。
另有阿拉斯加航空、阿聯(lián)酋航空、達(dá)美航空也對(duì)797表達(dá)了潛在興趣。其中達(dá)美航空希望成為797的啟動(dòng)客戶，以期在最短時(shí)間替換平均機(jī)齡超過(guò)15年的波音機(jī)隊(duì)。
航空業(yè)沒(méi)有技術(shù)突破，航空公司關(guān)注的就是那幾個(gè)關(guān)于便宜運(yùn)人的指標(biāo)
40年前，發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)行壽命只有約1000小時(shí)，如今已經(jīng)提高了20倍。使用更輕的材料、改進(jìn)飛機(jī)氣動(dòng)外形、搭載運(yùn)轉(zhuǎn)效率更高的引擎，這些新技術(shù)的運(yùn)用多少都會(huì)提高飛機(jī)運(yùn)營(yíng)效率，但所有這一切已經(jīng)無(wú)法從前相提并論。
